Elles portent des noms spécifiques et se rangent en deux grandes catégories :

• les métaux : or = jaune, argent = blanc
• les émaux, encore appelés couleurs : rouge, bleu, vert, noir, violet, …

En principe, on évite de laisser se côtoyer sur un blason deux métaux ou deux émaux. Il existe cependant de nombreux exemples de dérogation à cette règle souvent difficile à appliquer.

S'il est assez facile de concevoir la reproduction d'armoiries peintes sur du tissu, du bois, du métal ou dans le verre, cela se corse si l'on veut les représenter dans la pierre non peinte, le bois non peint ou sur papier imprimé (sans couleur). Les couleurs sont alors représentées par un code précis de points, tirets, lignes, dont la disposition indiquera la couleur évoquée. Ceci peut être le cas, notamment, sur les dalles funéraires.

• Argent (blanc) : surface plane
• Or (jaune) : surface pointillée
• Sable (noir) : hachures verticales et horizontales croisées
• Gueule (rouge) : hachures verticales
• Azur (bleu) : hachures horizontales
• Sinople (vert) : hachures obliques, descendant de gauche à droite
• Pourpre (violet) : hachures obliques, montant de gauche à droite
• Tenné (brun) : hachures verticales et obliques croisées
• Orangé : hachures verticales combinées au pointillé de l'or (barre, point, barre, point...)
  

(Hervé Lottin - 2003)