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Cette procession est, de toutes les manifestations
de ce culte, celle qui a le mieux traversé
les siècles. Très tôt, les
processions en l'honneur de la sainte avaient
certes été nombreuses. On sortait
les reliques en de fréquentes occasions,
lors des fêtes du calendrier liturgique.
Mais vint l'année 1348 et, avec elle, une
peste dont les annales disent qu'elle décima
une bonne partie de la population de l'Occident.
La région de Mons fut durement touchée,
et c'est pourquoi une procession solennelle fut
organisée le 7 octobre 1349, en l'honneur
de la Sainte-Trinité. Le "corps saint
de Madame sainte Waudru" alla à la
rencontre du chapitre de Soignies qui, pour sa
part, amenait le corps de saint Vincent. La rencontre
eut lieu dans les bois de Maisières, à
mi-chemin. Le fléau avait cessé,
la procession devait entrer dans la tradition.
Très vite, dès 1352, on la plaça
au dimanche de la Trinité (le dimanche
qui suit la Pentecôte) pour éviter
le temps trop incertain de l'automne. C'est toujours
à cette date qu'elle sort aujourd'hui dans
une ville en liesse.
Pendant longtemps, cette procession fut un véritable
marathon. Le cortège des chanoinesses du
chapitre, les confréries, les reliques,
quittaient Mons au petit matin et n'y rentraient
que vers midi, après avoir parcouru un
long trajet dans les campagnes avoisinantes (Un
périple similaire est toujours effectué
à Soignies avec le "tour Saint-Vincent").
Cependant, en ces temps lointains, vingt kilomètres
représentaient un parcours fort long et
très dangereux dans des contrées
incertaines. Vers la fin du XVIIe siècle,
on réduisit donc le parcours en le confinant
à l'intérieur des remparts. C'est
la trame de l'actuelle procession du Car d'Or
qui dure environ deux heures.
Cette marque éclatante d'une ville à
sa sainte patronne aurait pu, elle aussi, disparaître
au début du xxe siècle, si l'année
1930 et le centenaire de l'indépendance
de la Belgique n'avaient relancé la démarche,
désormais solidement ancrée au cœur
de la ducasse.
Pour en savoir
plus…
(H. Wattiez et E.Liénard
- 1992)
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