|
 La
collégiale est dédiée au culte
de sainte Waudru, en
l'honneur de cette femme qui vécut au 7e siècle,
et fonda au lieu dit Castrilocus un petit monastère
qui passe aux yeux des montois pour être à
l'origine de la ville.
Cette église est dite "collégiale"
car sa construction relève de la volonté
d'un collège de chanoinesses,
dames nobles qui vivaient selon une règle (canon)
bien précise.
Cette institution s'est développée à
Mons dans le courant du 10e-11e siècle et a connu
son apogée à partir du 15e siècle.
A cette époque les chanoinesses souhaitaient
avoir un bâtiment qui soit à la mesure
de leur richesse et de leur puissance : le chapitre
possédait en effet des terres et des maisons
à Mons et dans ses alentours.
L'actuelle collégiale du 15e siècle a
succédé à d'autres églises
qui ont occupé ce lieu depuis le 7e siècle,
époque de la fondation du premier ermitage par
sainte Waudru.
Elle a été construite à partir
de 1450, suivant les plans d'architectes de Mons de
Louvain. Sa construction a duré 139 ans ! Pendant
tout ce temps, les maîtres d'oeuvre et les architectes
successifs ont suivi le plan et la décoration
du 15e siècle sans chercher à y introduire
leur note personnelle ou à l'adapter au goût
du jour, ce qui procure à l'église une
formidable unité.
 La
tour unique - située à l'avant de l'édifice
- devait avoir 190m de haut. Elle fut commencée
en 1548 et jamais terminée. Les travaux ont été
maintes fois interrompus jusqu'en 1687 date à
laquelle ils ont été définitivement
arrêtés à hauteur du toit. C'est
pourquoi ont dit à Mons depuis le 16e siècle
de quelque chose qui ne se termine jamais, " C'est
la tour de Sainte-Waudru, on n'en verra pas le bout
! ".
Au moment de la Révolution française,
le riche chapitre des chanoinesses dût fuir la
ville en abandonnant tous ses biens aux révolutionnaires.
La collégiale fut privée de sa décoration
et transformée entre autre en écurie.
Elle fut sauvée de justesse de la démolition.Le
bâtiment sera réhabilité en 1803
au moment de la restauration du culte par Napoléon,
non plus comme paroisse personnelle mais comme paroisse
principale de la ville de Mons.
Ainsi, aujourd'hui, Sainte-Waudru est devenue la paroisse
en chef de la ville de Mons, à la place de l'ancienne
paroisse de Saint-Germain, autrefois à ses côtés
qui, elle, fut totalement détruite suite à
la Révolution Française (1799).
Pour en savoir plus sur l'histoire complète de
la collégiale
et du chapitre...
|
